진통제는 국가별로 선호 성분과 브랜드, 복용 방식에서 큰 차이를 보입니다. 특히 국내에서는 아세트아미노펜과 이부프로펜 중심의 제품들이 인기를 얻고 있으며, 다양한 복합제도 출시되어 선택의 폭이 넓습니다. 반면 미국, 유럽, 일본 등에서는 복용 습관과 시장 규제의 차이로 인해 인기 진통제의 종류와 복용 행태가 다릅니다. 본 글에서는 2024~2025년 기준으로 국내 인기 진통제를 순위별로 정리하고, 해외와의 주요 차이점도 함께 비교해 봅니다.
국내 진통제 인기 TOP 5: 타이레놀, 게보린, 부루펜 등
한국에서 가장 많이 팔리는 진통제 1위는 단연 타이레놀(아세트아미노펜)입니다. 코로나19 백신 접종 이후 수요가 급증했으며, 현재까지도 안전한 해열·진통제로 자리 잡고 있습니다. 두통, 생리통, 발열에 효과가 탁월하며, 간단한 증상에 적합해 남녀노소 누구나 찾는 국민 진통제로 불립니다. 2위는 게보린입니다. 아세트아미노펜, 이소프로필안티피린, 무수카페인을 포함한 복합진통제로 빠른 진통 효과와 졸림 부작용이 적은 특징 덕분에 젊은 세대와 직장인들에게 인기가 높습니다. 3위는 부루펜(이부프로펜)이며, 특히 생리통, 근육통, 염증성 통증에 효과적이라 여성 소비자층에서 선호됩니다. 최근에는 이지엔 6 브랜드가 부루펜 계열로 재정비되며 시장 점유율을 넓히고 있습니다. 4위와 5위는 각각 펜잘과 타세놀입니다. 펜잘은 다양한 세부 제품군(펜잘큐, 펜잘에스 등)으로 구성되어 있으며, 복합 성분을 통해 두통·생리통·감기 증상을 통합적으로 개선합니다. 타세놀은 타이레놀과 비슷한 아세트아미노펜 계열이지만 가격 경쟁력과 제형 다양성에서 소비자의 선택을 받고 있습니다.
미국·유럽 인기 진통제: 이부프로펜이 기본, 아스피린은 여전히 활발
미국에서는 이부프로펜(Advil, Motrin 등) 계열이 가장 많이 사용되며, 약국뿐 아니라 마트, 편의점 등에서도 자유롭게 구매할 수 있습니다. 해열뿐만 아니라 염증 진정 효과가 있어 스포츠 부상, 관절염, 근육통 등에 널리 쓰입니다. 이부프로펜이 미국에서 더 많이 선택받는 이유는 즉각적인 통증 완화뿐만 아니라 소염 효과를 중요시하는 문화 때문입니다. 또한 미국은 여전히 아스피린(aspirin)이 심혈관 질환 예방 목적이나 두통, 치통 완화 등에 활용되는 점도 특징입니다. 특히 고령자 층에서는 매일 저용량 아스피린을 복용하는 사례도 많습니다. 타이레놀(아세트아미노펜) 역시 미국에서 인기 있지만, 간 손상 가능성에 대해 인식이 넓어져 필요할 때만 사용하려는 경향이 높아지고 있습니다. 유럽에서도 이부프로펜이 주요 성분이지만, 케토프로펜, 나프록센, 디클로페낙 등 다양한 NSAIDs 계열 진통제가 적극 사용됩니다. 특히 독일, 프랑스 등에서는 의사의 권고 없이도 이들 성분의 진통제를 쉽게 구매할 수 있으며, 서방정, 겔, 패치형 제형도 보편화되어 있습니다.
일본 시장: 소형 포장·복합 성분 중심의 진통제 인기
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일본은 한국과 비슷하게 복합 성분 진통제에 대한 소비자 선호가 높습니다. 대표적인 제품으로는 루루, 이브, 사론파스, Bufferin 등이 있으며, 대부분은 아세트아미노펜 또는 이부프로펜을 기반으로 카페인, 항히스타민, 진정 성분을 조합한 형태입니다. 특히 패키지 디자인이 작고 복용량이 적은 제품이 많아 여행자나 여성 소비자들에게 인기가 있습니다. 일본은 제품별 타깃이 명확하게 구분되어 있어 “생리통 전용”, “두통 전용” 진통제가 별도로 판매되며, 사용자 맞춤형 시장이 활성화되어 있습니다. 또한, 일본 소비자들은 약에 대한 신뢰도가 높고, 복용 지침을 엄격히 따르는 문화 덕분에 소형 포장의 제품이 높은 회전율을 보입니다. 약국뿐 아니라 편의점에서도 진통제를 쉽게 구매할 수 있으며, 1~2정 단위로도 판매되는 제품이 많습니다.
한국은 복합 진통제가 강세이며, 미국은 이부프로펜 중심의 소염제 사용이 활발하고, 유럽은 다양한 성분과 제형이 폭넓게 사용됩니다. 일본은 소형·전용 포장의 진통제가 강세입니다. 각국은 소비자 성향, 보건 정책, 의약품 규제에 따라 다른 진통제 시장 구조를 갖고 있으며, 우리가 약을 선택할 때에도 이 점을 고려해야 합니다. 나에게 맞는 성분과 사용 환경을 고려하여 진통제를 선택하는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.