여름은 고령자에게 특히 위험한 계절입니다. 더위로 인한 탈수, 열사병뿐만 아니라 지병의 악화, 감염성 질환의 증가 등으로 인해 건강 관리가 매우 중요해집니다. 면역력과 회복력이 떨어지는 노년층일수록 사전 예방이 필수이며, 상비약 준비는 여름철 응급 상황을 막는 가장 효과적인 방법입니다. 이 글에서는 노년층이 여름철에 꼭 챙겨야 할 필수 상비약과 올바른 복용 방법, 관리 팁을 함께 안내합니다.
탈수와 열사병 예방 약
노년층은 체온 조절 기능이 저하되어 더위에 민감하게 반응하며, 땀 분비 기능이 떨어져 탈수와 열사병에 쉽게 노출됩니다. 특히 스스로 갈증을 느끼지 못하는 경우가 많아 체내 수분이 부족해지는 상황을 인지하지 못한 채 건강을 해칠 수 있습니다. 가장 먼저 준비해야 할 상비약은 경구용 수분 보충제(ORS)입니다. ORS는 물에 타서 마시는 형태로 나트륨, 칼륨, 포도당 등이 포함되어 있어 체내 전해질 균형을 효과적으로 맞춰줍니다. 일반 생수나 이온음료보다 빠른 흡수력을 가지며, 고혈압이나 당뇨병을 가진 노년층에게도 부담이 적은 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 더운 날씨로 인한 고열이나 두통, 몸살 증상이 나타날 경우를 대비해 해열진통제도 필수입니다. ‘아세트아미노펜’은 위장 부담이 적고 약물 상호작용이 비교적 적기 때문에 고령자에게 적합한 성분입니다. 또한 땀을 많이 흘렸을 경우 마그네슘이나 칼륨 보충제를 통해 전해질 불균형을 예방하는 것도 도움이 됩니다. 단, 만성질환 약을 복용 중인 경우 반드시 약사나 의사와 상의 후 함께 사용해야 합니다.
소화기 이상 및 식중독 대응 약
노년층은 소화기관 기능이 약해져 여름철 식중독, 설사, 변비에 더욱 취약합니다. 여름철음식 부패 속도가 빨라 조금만 방심해도 복통이나 장염 증상이 발생할 수 있으므로 소화기 관련 상비약은 반드시 준비해야 합니다. 우선 설사에 대비한 지사제는 기본입니다. ‘로페라미드’ 성분은 장운동을 억제해 증상을 빠르게 완화하지만, 고령자는 장마비나 변비 등의 부작용 위험이 있으므로 단기 복용에만 사용하고, 증상이 지속되면 복용을 중단해야 합니다. 복부 팽만감이나 더부룩함에는 ‘판크레아틴’ 같은 소화효소제, 위산 역류에는 ‘파모티딘’, ‘라니티딘’ 등의 위산분비 억제제가 유용합니다. 여름철에는 수분 섭취량이 줄고 활동량이 감소해 변비도 자주 발생하는데, 이때는 ‘산화마그네슘’ 같은 완하제를 사용하면 자연스럽게 배변을 유도할 수 있습니다. 단, 지속적으로 복용 시 전해질 불균형이나 복통이 생길 수 있으므로 주 2~3회 이하 사용이 권장됩니다. 장 내 환경 개선을 위해 유산균(프로바이오틱스) 제품을 함께 복용하면 장 점막 보호와 면역력 강화에 도움이 됩니다.
지병 관리와 외상 대비 약
고령자는 고혈압, 당뇨, 심장질환 등 만성질환을 동반하고 있는 경우가 많기 때문에, 기존에 복용 중인 처방약은 충분한 양을 여름철 외출이나 여행 시에도 반드시 챙겨야 합니다. 약을 소분하여 하루 단위로 나누고, 약 이름, 복용 시간 등을 정리해 두면 복약 오류를 방지할 수 있습니다. 또한 장시간 이동이나 외부활동으로 인한 외상도 잦으므로, 밴드, 소독제(포비돈 요오드), 항생제 연고(네오마이신, 바시트라신) 등을 함께 챙겨야 합니다. 상처는 감염 속도가 빠르므로 가볍게 넘기지 말고 바로 처치하는 것이 중요합니다. 벌레물림에 의한 가려움증이나 알레르기 반응이 있을 경우, 항히스타민제 연고(디펜히드라민, 클로르페니라민 성분)와 스테로이드 연고(1% 이하)를 구비해두면 증상 완화에 효과적입니다. 또한 고령자는 피부가 얇고 약해져 자극에 민감하므로, 보습제를 함께 사용해 피부를 보호하고, 자외선 차단제도 필수적으로 사용해야 합니다. 햇볕에 오래 노출된 피부는 금세 화상을 입을 수 있으므로 SPF30 이상 제품을 사용하고, 외출 후에는 피부 진정제를 발라 관리하는 것이 좋습니다.
노년층의 여름철 건강은 사전 대비에 달려 있습니다. 체력 저하, 지병, 날씨 변화로부터 몸을 지키기 위해 탈수 예방제, 지사제, 유산균, 외상 치료제 등 꼭 필요한 상비약을 미리 준비해 두는 것이 가장 현명한 선택입니다. 가까운 약국에서 복약 상담을 받고, 본인의 건강 상태에 맞는 여름 상비약을 맞춤 구성해 건강한 여름을 보내세요.