소아는 면역체계가 미성숙하기 때문에 감기나 열성 질환에 쉽게 노출되며, 부모는 해열제 선택에 늘 신중할 수밖에 없습니다. 다양한 제품들이 시중에 나와 있지만, 성분, 효과, 용량이 각기 다르기 때문에 아이의 상태에 맞는 해열제를 선택하는 것이 중요합니다. 본 글에서는 아이에게 적절한 해열제 선택 기준과 복용 시 주의사항을 상세하게 안내합니다.
아이에게 적합한 해열 성분은 무엇일까?
아이에게 가장 흔히 사용되는 해열제 성분은 아세트아미노펜과 이부프로펜입니다. 아세트아미노펜(acetaminophen)은 뇌의 체온조절 중추에 작용해 열을 낮추며, 위장에 자극이 거의 없어 공복에도 복용이 가능합니다. 일반적으로 3개월 이상 유아부터 사용이 가능하고, 시럽, 좌약, 씹어먹는 정제 등 다양한 제형으로 판매됩니다. ‘타이레놀 어린이용’이나 ‘챔프 해열시럽’이 대표적입니다. 이부프로펜(ibuprofen)은 해열뿐 아니라 소염 작용까지 있어 편도염, 중이염, 인후염 등 염증을 동반한 고열에 더 적합할 수 있습니다. 그러나 위장 자극이 있을 수 있어 식후 복용이 권장되며, 일반적으로 6개월 이상 유아부터 사용할 수 있습니다. 대표 제품은 ‘부루펜 시럽’, ‘챔프 부루펜’ 등이 있습니다. 두 성분 모두 안전성이 입증되었지만, 위장 장애가 있는 아이는 아세트아미노펜을, 염증성 질환이 의심되는 경우에는 이부프로펜을 우선 선택하는 것이 좋습니다. 무엇보다 복용 전 아이의 건강 상태를 잘 파악하고, 필요시 소아청소년과 전문의와 상담하는 것이 안전한 방법입니다.
복용 용량은 체중 기준, 반드시 지켜야
아이들의 해열제 용량은 연령보다 체중을 기준으로 계산하는 것이 원칙입니다. 잘못된 용량은 효과가 없거나 부작용을 유발할 수 있으므로 매우 중요합니다. - 아세트아미노펜: 1회 용량은 체중 1kg당 10~15mg, 복용 간격은 4~6시간입니다. 하루 5회 이하, 총 75mg/kg/day 이하로 제한해야 합니다. - 이부프로펜: 1회 용량은 체중 1kg당 5~10mg, 복용 간격은 6~8시간입니다. 하루 4회 이하, 총 40mg/kg/day 이하로 복용해야 합니다. 예를 들어 체중이 12kg인 아이에게 아세트아미노펜을 사용할 경우, 1회 약 120~180mg을 복용할 수 있으며, 하루 총량은 900mg을 초과하지 않도록 해야 합니다. 해열제 제품마다 농도나 제형이 다르기 때문에, 반드시 제품 라벨의 용량 기준을 확인하고 정밀하게 측정하여 투여하는 것이 중요합니다. 아이가 시럽제를 거부하거나 토하는 경우에는 좌약을 고려할 수 있으며, 이 경우에도 체중에 따라 정확한 용량으로 조절해야 합니다.
복용 시 주의사항과 부모가 지켜야 할 습관
해열제를 복용할 때 가장 주의할 점은 성분 중복 복용입니다. 감기약, 진통제 등에도 아세트아미노펜이나 이부프로펜이 포함된 경우가 많기 때문에, 동시에 복용하면 과다 복용이 될 수 있습니다. 또한 해열제는 단순히 열을 낮추기 위한 수단일 뿐, 근본적인 치료제는 아닙니다. 아이가 해열제를 복용했음에도 3일 이상 열이 지속되거나, 39도 이상의 고열이 반복되면 반드시 병원을 방문해야 합니다. 발열 외에도 경련, 구토, 발진, 식욕부진 등의 증상이 동반되면 소아과 진료가 필요합니다. 해열제 복용 시에는 다음의 습관을 지키는 것이 좋습니다: - 아이의 체온을 정기적으로 측정하고, 복용 시간과 용량을 기록해 둘 것 - 아이가 해열제를 먹기 힘들어할 경우, 억지로 복용시키기보다 의약사와 상의할 것 - 해열제 복용 후에도 아이 상태를 관찰하고 무기력함이나 탈수 증상이 있을 경우 수분 보충을 충분히 해 줄 것 아이에게 복용시키는 모든 약물은 “얼마나 먹였는지, 언제 먹였는지, 무엇을 먹였는지”를 기록하는 습관이 매우 중요합니다.
아이의 발열 상황은 누구에게나 당황스러울 수 있지만, 성분과 용량만 제대로 알고 선택한다면 해열제는 안전하고 효과적인 도움이 됩니다. 아세트아미노펜과 이부프로펜은 각각의 장점과 주의점이 있으므로, 아이의 증상과 건강 상태를 고려해 선택하고 복용 습관을 잘 지키는 것이 중요합니다. 언제나 제품 성분표와 설명서를 꼼꼼히 읽고, 불확실할 땐 전문가의 조언을 받아야 아이의 건강을 안전하게 지킬 수 있습니다.